Altersverifikation auf Internetseiten: Wann ist sie Pflicht?

Wann ist eine Altersverifikation auf Internetseiten erforderlich?

Nicht jede Website mit erotischen oder anderen jugendschutzrelevanten Inhalten benötigt automatisch eine Altersverifikation. Entscheidend ist, welche Inhalte tatsächlich angeboten werden und wie sie jugendschutzrechtlich einzuordnen sind.

Für selbst verantwortete pornografische Inhaltsangebote gilt grundsätzlich § 4 Abs. 2 JMStV: Sie dürfen im Internet nur innerhalb einer geschlossenen Benutzergruppe zugänglich gemacht werden. Der Anbieter muss sicherstellen, dass ausschließlich Erwachsene Zugang erhalten.

Bei lediglich entwicklungsbeeinträchtigenden Inhalten können dagegen auch andere Jugendschutzmaßnahmen ausreichen.

Bei Portalen mit fremden Uploads ist zuvor die Rolle des Betreibers zu klären. Soweit auf seine Vermittlungsleistung der Digital Services Act (DSA) Anwendung findet, gilt nach § 2 Abs. 2 JMStV der Staatsvertrag für diese Leistung nicht. Pflichten zur Altersprüfung dürfen deshalb nicht unterschiedslos aus § 4 JMStV auf jeden Hostingdienst übertragen werden. Der DSA und gegebenenfalls weitere Vorschriften können eigene Schutzmaßnahmen verlangen; eigenständig verantwortete Inhalte sind gesondert zu prüfen.

Reicht ein Hinweis „Diese Website ist nur für Erwachsene“?

Nein, jedenfalls nicht, wenn eine zuverlässige Altersverifikation gesetzlich erforderlich ist.

Ein Hinweis wie „Zutritt erst ab 18 Jahren“ oder eine Schaltfläche mit der Aufschrift „Ich bin volljährig“ überprüft das tatsächliche Alter des Besuchers nicht.

Auch eine entsprechende Formulierung in den Allgemeinen Geschäftsbedingungen oder Nutzungsbedingungen stellt für sich genommen keine wirksame Zugangsbeschränkung dar.

Solche Hinweise können ergänzend eingesetzt werden. Sie ersetzen aber kein erforderliches Altersverifikationssystem.

Was ist der Unterschied zwischen Alterskennzeichnung und Altersverifikation?

Im Jugendmedienschutz werden verschiedene technische Verfahren eingesetzt, die unterschiedliche Aufgaben erfüllen.

• Optischer Altershinweis: Ein sichtbares Symbol oder ein Text wie „ab 18“ informiert über eine Altersgrenze, kontrolliert aber nicht das Alter des Besuchers.
• Technische Alterskennzeichnung: Die Website stellt maschinenlesbare Informationen zur Altersstufe bereit. Geeignete Jugendschutzprogramme können diese auswerten und den Zugang abhängig von ihren Einstellungen beschränken.
• Altersprüfung: Mit einem technischen Verfahren wird festgestellt oder eingeschätzt, ob ein Nutzer eine bestimmte Altersgrenze erreicht hat. Wie zuverlässig das Verfahren sein muss, hängt vom jeweiligen rechtlichen Anwendungsfall ab.
• Altersverifikationssystem (AVS): Für eine geschlossene Benutzergruppe nach § 4 Abs. 2 JMStV muss zuverlässig sichergestellt werden, dass nur Erwachsene Zugang zu den geschützten Inhalten erhalten.

Eine technische Alterskennzeichnung ist also nicht dasselbe wie eine Altersverifikation. Insbesondere reicht eine Alterskennzeichnung allein nicht aus, um pornografische Inhalte innerhalb einer geschlossenen Benutzergruppe bereitzustellen.

Wann ist ein Altersverifikationssystem vorgeschrieben?

Eine zuverlässige Beschränkung auf Erwachsene ist insbesondere bei den in § 4 Abs. 2 JMStV genannten Angeboten erforderlich, soweit diese überhaupt innerhalb einer geschlossenen Benutzergruppe verbreitet werden dürfen.

Dazu gehören beispielsweise:

• pornografische Inhalte im Sinne des Jugendmedienschutzrechts,
• bestimmte indizierte jugendgefährdende Inhalte,
• Inhalte, die offensichtlich geeignet sind, die Entwicklung von Kindern und Jugendlichen schwer zu gefährden.

Für andere, besonders schwerwiegende unzulässige Inhalte bestehen weitergehende Verbote. Diese werden nicht dadurch zulässig, dass ein Altersverifikationssystem vorgeschaltet wird.

Wie funktioniert eine geschlossene Benutzergruppe?

Eine geschlossene Benutzergruppe soll verhindern, dass Minderjährige Zugang zu den entsprechend geschützten Inhalten erhalten.

Nach den Anforderungen der Medienaufsicht sind dabei zwei Schritte wesentlich:

1. Identifizierung: Zunächst wird die Volljährigkeit des Nutzers zuverlässig überprüft. Dafür kommen geeignete Identifizierungsverfahren in Betracht, die eine verlässliche Zuordnung zu einer realen Person ermöglichen.
2. Authentifizierung: Bei späteren Zugriffen muss sichergestellt werden, dass tatsächlich die zuvor überprüfte Person den geschützten Bereich nutzt. Eine bloße Weitergabe von Zugangsdaten soll nicht ausreichen.

Es genügt deshalb nicht, bei der Registrierung einmalig ein Geburtsdatum abzufragen und anschließend einen gewöhnlichen, unzureichend geschützten Benutzerzugang bereitzustellen.

Die KJM bewertet auf Antrag Konzepte und einzelne Module für solche Systeme positiv. Bei der Auswahl sollte geprüft werden, ob eine vollständige Lösung oder lediglich ein Bestandteil der Altersprüfung bewertet wurde.

Brauchen Escort-Websites eine Altersverifikation?

Nicht zwangsläufig. Eine Escort-Website ist nicht allein deshalb pornografisch, weil sie erotische Dienstleistungen bewirbt oder freizügige Bilder zeigt.

Entscheidend sind die konkrete Darstellung, die Texte, Bilder und Videos sowie deren Gesamteindruck.

Eine Website mit erotischen Profilbildern und Beschreibungen kann jugendschutzrechtlich anders einzuordnen sein als ein Angebot mit ausdrücklich pornografischen Darstellungen.

Bei entwicklungsbeeinträchtigenden Inhalten können beispielsweise technische Alterskennzeichnungen oder andere geeignete Maßnahmen in Betracht kommen. Werden dagegen pornografische Inhalte angeboten, ist eine geschlossene Benutzergruppe erforderlich.

Die Abgrenzung sollte anhand der tatsächlich veröffentlichten Inhalte erfolgen und nicht allein anhand der Branchenbezeichnung.

Wie sieht es bei Erotikshops aus?

Auch Erotikshops benötigen nicht automatisch ein vollständiges Altersverifikationssystem.

Der Verkauf von Erotikartikeln und deren sachliche Produktdarstellung ist nicht mit der Veröffentlichung pornografischer Inhalte gleichzusetzen.

Allerdings können einzelne Produktbilder, Videos oder besonders explizite Darstellungen eine andere Bewertung erforderlich machen.

Entscheidend ist daher nicht nur, welche Produkte verkauft werden, sondern auch, wie sie auf der Website präsentiert werden.

Praxisbeispiel: Welche Altersprüfung braucht ein Erotikportal?

Ein Erotikportal bietet allgemeine Informationen, freizügige Bilder und einen gesonderten Bereich mit pornografischen Videos an.

Für die Auswahl geeigneter Schutzmaßnahmen müssen diese Bereiche unterschiedlich betrachtet werden:

• Allgemeine Informationen: Sachliche Informationen ohne entwicklungsbeeinträchtigende Inhalte benötigen grundsätzlich keine besondere Zugangsbeschränkung nach § 5 JMStV.
• Freizügige Bilder: Je nach Darstellung kann eine technische Alterskennzeichnung oder eine andere geeignete Jugendschutzmaßnahme ausreichen.
• Pornografische Videos: Für eigene pornografische Inhaltsangebote ist grundsätzlich eine geschlossene Benutzergruppe erforderlich. Ein einfacher 18+-Hinweis oder eine technische Alterskennzeichnung genügt nicht.

Eine zuverlässige Altersverifikation kann somit für einen bestimmten Bereich der Website erforderlich sein, ohne dass automatisch sämtliche übrigen Inhalte denselben Zugangsbeschränkungen unterliegen.

Wichtig: Voraussetzung ist eine technisch wirksame Trennung. Pornografische Inhalte dürfen nicht über ungeschützte Unterseiten, direkte Medienadressen oder andere Zugriffswege erreichbar bleiben.

Was gilt für Streaming-Portale und KI-generierte Inhalte?

Bei Streaming-Angeboten sind der eigene Filmkatalog und eine mögliche Vermittlung fremder Uploads getrennt einzuordnen. Für den eigenen Katalog kommt es auf die tatsächlich abrufbaren Filme und Videos an. Eine freiwillige Beschränkung des gesamten Portals auf Erwachsene bedeutet nicht automatisch, dass sämtliche Inhalte pornografisch oder nur für Erwachsene geeignet sind.

Auch bei KI-generierten Bildern und Videos gelten die jugendschutzrechtlichen Anforderungen an die veröffentlichten Inhalte. Die technische Herstellung durch künstliche Intelligenz führt nicht dazu, dass diese Inhalte grundsätzlich anders behandelt werden.

Ein Betreiber sollte deshalb prüfen, welche Altersstufen betroffen sind und ob eine technische Alterskennzeichnung, eine andere Schutzmaßnahme oder eine geschlossene Benutzergruppe erforderlich ist.

Eine Altersgrenze in den Nutzungsbedingungen ersetzt dabei keine gegebenenfalls gesetzlich vorgeschriebene Zugangssicherung.

Kann eine Gesichtserkennung das Alter zuverlässig prüfen?

Moderne Systeme können anhand eines Gesichtsbildes das ungefähre Alter einer Person einschätzen. Solche Verfahren werden als Altersschätzung bezeichnet.

Eine Altersschätzung ist jedoch nicht automatisch mit einer zuverlässigen Altersverifikation gleichzusetzen. Gerade bei Personen nahe der jeweiligen Altersgrenze können Fehleinschätzungen auftreten.

Ob ein bestimmtes Verfahren eingesetzt werden kann, hängt deshalb von seiner technischen Ausgestaltung, der erforderlichen Zuverlässigkeit und den gesetzlichen Anforderungen ab.

Bei geschlossenen Benutzergruppen ist insbesondere darauf zu achten, dass das eingesetzte Gesamtsystem die Anforderungen an Identifizierung und Authentifizierung erfüllt.

Reicht ein Jugendschutzbeauftragter statt einer Altersverifikation?

Nein. Die Bestellung eines Jugendschutzbeauftragten und die technische Absicherung von Inhalten erfüllen unterschiedliche Aufgaben.

Ein Jugendschutzbeauftragter berät den Betreiber und ist Ansprechpartner für Fragen des Jugendmedienschutzes. Er ersetzt jedoch keine gesetzlich erforderliche Altersverifikation.

Umgekehrt entfällt eine gegebenenfalls bestehende Pflicht zur Bestellung eines Jugendschutzbeauftragten nicht automatisch dadurch, dass ein Altersverifikationssystem eingesetzt wird.

Beide Anforderungen müssen deshalb getrennt betrachtet werden.

Unsere Empfehlung aus der Praxis: Die passende Lösung statt unnötiger Kosten

Bei der Prüfung von Internetangeboten erleben wir immer wieder, dass Betreiber vorsorglich ihre gesamte Website als „ab 18“ kennzeichnen oder über ein Altersverifikationssystem absichern möchten.

Das erscheint zunächst sicher, ist aber nicht in jedem Fall notwendig oder wirtschaftlich sinnvoll. Eine Altersverifikation kann zusätzliche Kosten verursachen, die Nutzung erschweren und potenzielle Besucher abschrecken.

Umgekehrt kann eine einfache Alterskennzeichnung unzureichend sein, wenn tatsächlich pornografische Inhalte angeboten werden.

Nach unserer Erfahrung ist es deshalb sinnvoll, zunächst die Inhalte fachlich einzuordnen und erst anschließend die geeignete technische Lösung auszuwählen. So lassen sich unnötige Maßnahmen vermeiden, ohne erforderliche Schutzvorkehrungen zu vernachlässigen.

Gerade bei gemischten Angeboten kann eine differenzierte Betrachtung erhebliche Vorteile bringen: Öffentlich zugängliche Inhalte bleiben erreichbar, während besonders schutzbedürftige Bereiche zuverlässig abgesichert werden.

Ein Jugendschutzbeauftragter kann bei dieser Einordnung beraten und helfen, geeignete Maßnahmen mit dem Betreiber und seinem technischen Dienstleister abzustimmen. Die Verantwortung für die rechtmäßige Umsetzung bleibt beim Anbieter.

Unsere Empfehlung: Investieren Sie nicht vorschnell in ein Altersverifikationssystem für die gesamte Website. Klären Sie zuerst, welche Inhalte tatsächlich eine zuverlässige Altersprüfung erfordern und wo andere Schutzmaßnahmen ausreichen können.

Fazit: Erst Inhalte bewerten, dann Altersprüfung auswählen

Eine Altersverifikation ist nicht für jede erotische oder jugendschutzrelevante Website vorgeschrieben. Bei pornografischen und bestimmten anderen besonders jugendgefährdenden Inhalten ist dagegen eine wirksame Beschränkung auf Erwachsene erforderlich.

Ein einfacher 18+-Button, eine Altersangabe in den Nutzungsbedingungen oder eine technische Alterskennzeichnung ersetzen eine vorgeschriebene geschlossene Benutzergruppe nicht.

Unser Tipp: Lassen Sie zunächst klären, welche jugendschutzrechtlichen Anforderungen für Ihr konkretes Angebot gelten. Danach lässt sich entscheiden, welche technischen Maßnahmen tatsächlich notwendig und sinnvoll sind.